Lago Vichuquén alcanza nivel de alerta sanitaria máximo: los riesgos para la salud por contaminación con cianobacterias

El lago Vichuquén, en la Región del Maule, alcanzó el Nivel de Alerta 2, el grado de contaminación más alto establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), debido a la presencia de altas concentraciones de cianobacterias tóxicas capaces de provocar daños hepáticos, gastrointestinales y dérmicos en las personas.

La situación fue confirmada tras el análisis de muestras realizado por el Instituto de Fomento Pesquero (IFOP) el 1 de diciembre en el sector de Playa Paula, luego de que el Ministerio de Salud detectara un episodio de proliferación algal de gran magnitud.

Contaminación por cianobacterias: un riesgo grave para la salud humana

El IFOP alertó que el lago presenta estratificación por densidad y muy bajos niveles de oxígeno, condiciones que favorecen la floración de microalgas nocivas. Estos factores, sumados a su fuerte influencia marina, generan un escenario propicio para la acumulación de toxinas.

El doctor en ciencias ambientales del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad de Talca, Mauricio Quiroz, explicó que el origen del fenómeno está relacionado con la conformación geográfica del lago:

“El lago quedó encerrado por procesos geológicos de millones de años. No hay recambio de agua y el llenado ocurre solo con lluvias. Esa falta de renovación es parte del problema”.

Las cianobacterias detectadas pueden provocar múltiples efectos en la salud, incluso con mínimo contacto con el agua:

Riesgos asociados al agua del lago Vichuquén

• Irritación cutánea y dermatitis

• Conjuntivitis

• Náuseas y vómitos

• Síntomas gastrointestinales

• Problemas hepáticos agudos que pueden derivar en daño crónico

El especialista advirtió:

“Las cianobacterias resisten altas temperaturas y fuerte radiación solar. Su alta densidad puede generar alteraciones severas en las células hepáticas”.

Minsal declara zona de riesgo sanitario en todo el lago

Ante los resultados, el Ministerio de Salud decretó zona de riesgo sanitario en todo el cuerpo de agua y prohibió cualquier tipo de uso recreativo o doméstico, incluyendo actividades como bañarse, lavar objetos o realizar deportes náuticos.

El lago también emite un olor intenso a descomposición, asociado al bajo nivel de oxígeno y a la acumulación de materia orgánica.

“En la condición actual, cualquier contacto directo con el agua puede generar problemas serios para la salud humana”, afirmó Quiroz.

Las autoridades mantienen monitoreo permanente mientras se evalúan medidas y estrategias para enfrentar la crisis ambiental que afecta directamente a la comunidad y al turismo local.